Primo impegno ufficiale come Commissario Tecnico della Nazionale di calcio per Gennaro Gattuso, che torna in Slovacchia, il luogo dove 25 anni fa conquistò il titolo di campione d’Europa con la Nazionale Under 21. La partita sarà il quarto di finale del Campionato Europeo Under 21, in programma domenica 22 giugno alle ore 21 presso la ‘Dac Arena’ di Dunajska Streda. L’Italia affronterà la Germania, con l’incontro trasmesso in diretta su Rai 1. Gattuso, accompagnato dal segretario generale della Figc, Marco Brunelli, e dal capo delegazione azzurro, Gianluigi Buffon, avrà modo di incontrare il tecnico Carmine Nunziata, lo staff e i giocatori della squadra. Successivamente, assisterà alla sfida contro i tedeschi dalla tribuna.
Il nuovo Commissario Tecnico ha trionfato nel Campionato Europeo Under 21 il 4 giugno 2000, quando a Bratislava l’Italia sconfisse la Repubblica Ceca per 2-1 in finale, grazie a una doppietta di Andrea Pirlo. Quel successo rappresentò il quarto dei cinque titoli europei conquistati dalla Nazionale italiana. Durante quel torneo, Gattuso disputò tutte le partite, dalle qualificazioni ai play-off fino alla fase finale. Pochi mesi dopo prese parte anche ai Giochi Olimpici di Sydney, dove l‘avventura si concluse ai quarti di finale con una sconfitta per 1-0 contro la Spagna. Gattuso vanta complessivamente 21 presenze con l’Under 21, esordendo il 25 marzo 1998 nell’amichevole contro Malta a La Valletta (terminata con una sconfitta per 0-1). Il suo unico gol con la maglia dell’Under 21 fu realizzato il 23 maggio 1998 in un’amichevole contro la Scozia a Castel di Sangro.
