Il gruppo di ricerca di Napoli appartenente alla Fondazione Pascale, una eccellenza riconosciuta a livello nazionale, ha scoperto una molecola, appartenente alla classe dei microRNA e chiamata miR-579-3p, che ha un ruolo importante nel melanoma maligno. Il gruppo, guidato dal direttore scientifico, Gennaro Ciliberto, e dal direttore della struttura complessa di Oncologia medica Melanoma, Paolo Ascierto ha dimostrato che la piccola molecola funziona da soppressore della crescita tumorale.
I ricercatori hanno osservato che tale molecola è presente in abbondanza nei normali nei, mentre diminuisce a mano a mano che il melanoma diventa più aggressivo, inoltre la sua ulteriore riduzione nei melanomi provoca la resistenza ai farmaci inibitori di Braf e di Mek.
Il miR-579-3p controlla la produzione di due proteine chiamate oncogeni che promuovono la crescita tumorale. Quando i suoi livelli si abbassano, quello dei due oncogeni aumentano. Tuttavia, se la molecola viene somministrata alle cellule tumorali dall’esterno i livelli degli oncogeni scendono e le cellule iniziano a morire.
